Ze świata nauki

Żyjemy w czasach, w których niespodziewanie przychodzi nam przeżywać to, z czym mierzyli się nasi przodkowie. Na całym świecie mamy świetnie wyposażone nowoczesne laboratoria medyczne, wybitnych naukowców, potrafimy wysłać człowieka w kosmos, ale wobec niewidzialnych wirusów czy bakterii ciągle jesteśmy bezradni, jak ludzie w średniowieczu.

Jedną z najbardziej niszczycielskich pandemii w historii ludzkości była druga pandemia zarazy, która rozpoczęła się od niesławnej czarnej śmierci (1346–1353) i trwała z powtarzającymi się epidemiami w Europie, na Bliskim Wschodzie i w Afryce Północnej aż do XVIII wieku. Ale skąd przywędrowała zaraza?

Średniowieczny Jedwabny Szlak przyniósł z Chin i Azji Środkowej do Europy bogactwo towarów, przypraw i nowych idei. W 1346 roku handel prawdopodobnie przyniósł również śmiertelną chorobę – dżumę, która w ciągu 7 lat zabiła aż połowę wszystkich Europejczyków. Choroba zyskała miano czarnej śmierci

W bursztynie sprzed 20 milionów lat zachowała się pchła z bakterią, która według naukowców może mogła być praprzodkiem najbardziej zabójczego zarazka w historii – prahistoryczną odmianą dżumy. Kopalna pchła została odnaleziona w kopalni bursztynu na Dominikanie, między miejscowościami Puerto Plata i Santiago. Miliony lat temu rósł tam wilgotny las tropikalny.