Ze świata nauki

Dwa statki kosmiczne współtworzone przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA) w najbliższych dniach miną planetę Wenus w czasie swojej kosmicznej podróży. W ciągu zaledwie 33 godzin dwa razy ziemski wynalazek przeleci w niedużej odległości od planety, która od tysięcy lat rozbudza ludzką wyobraźnię, obserwowana z Ziemi jako jeden z najjaśniejszych punktów na niebie. Najpierw 9 sierpnia o godzinie 4:42 UTC (czasu londyńskiego, czasu południka zero) w odległości 7995 km od Wenus przeleci Solar Orbiter, wspólne dzieło ESA i NASA, którego zadaniem jest obserwacja Słońca. Solar Orbiter wykorzystuje spotkanie z planetą i jej grawitacją po to, by zmienić tor lotu i nakierować lepiej do celu swojej podróży.

Perseidy to pozostałości, które zostawia za sobą kometa Swifta-Tuttle’a (109P/Swift-Tuttle). To obiekt należący do grupy komet typu Halleya o okresie obiegu 133 lat. Po raz pierwszy została zaobserwowana w lipcu 1862 roku – niezależnie przez Lewisa Swifta i Horace’a Parnella Tuttle’a, a po raz drugi przez japońskiego astronoma Tsuruhiko Kiuchiego w czasie jej ponownego pojawienia się w 1992 roku. Kiedy kometa zbliża się do Słońca, jej lodowe jądro paruje, uwalniając grudki pyłu, które tworzą za nią długi warkocz. Co roku Ziemia wpada na rój tych meteoroidów, a małe drobiny, które wchodzą w jego skład, rozpędzone do 59 km/s wpadają do ziemskiej atmosfery i spalają się w postaci jasnych długich i kolorowych smug.