Ze świata nauki

24 listopada 1974 roku w dolinie rzeki Auasz w okolicach wsi Hadar w Etiopii odkryto liczący ok. 3,18 miliona lat szkielet żeńskiego osobnika Australopithecus afarensis. Swoje imię zawdzięcza przebojowi zespołu The Beatles „Lucy in the Sky with Diamonds”.

Najnowsze badania sugerują, że nastąpiło drastyczne zmniejszenie się populacji przodków człowieka na długo przed pojawieniem się naszego gatunku, Homo sapiens. Populacja została zredukowana do zaledwie 1280 osobników i nie powiększyła się przez kolejne 117 000 lat. Około 98,7% przodków ludzi wyginęło.

Antropolodzy z Instytutu Maxa Plancka odnaleźli w Denisowej Jaskini na Syberii szczątki 13-letniej dziewczyny sprzed 50 tysięcy lat. Jak się okazało, jej matka była neandertalczykiem, a ojciec denisowianinem. Od dawna wiedzieliśmy, że różne gatunki praczłowieka krzyżowały się ze sobą, ale to pierwszy bezpośredni dowód takiego krzyżowania.

Naukowcy z kilku polskich ośrodków dokonali znaleziska, które ma duże znacznie w badaniu prahistorii człowieka. Odkryli na Krecie ślady stóp istoty dwunożnej sprzed około 5,7 miliona lat. To najstarsze takie znalezisko na świecie. Na dodatek znajduje się poza Afryką, gdzie najczęściej lokalizowano ośrodki życia humanoidów i gdzie prawdopodobnie urodził się też pierwszy Homo sapiens.