Ze świata nauki

Ludzie nie są jedynym gatunkiem, który jest w stanie pojąć abstrakcyjne pojęcie matematyczne, jakim jest zero, czyli brak. Podobno potrafią to też inne naczelne, delfiny i pewien gatunek papug. Australijscy naukowcy ustalili, że do tego grona należy też dołączyć pszczoły. Na dodatek, podobnie jak niektóre inne zwierzęta, te pożyteczne owady rozumieją, że zero to mniej niż jeden.

Koncepcja matematycznego zera – powiązanie wartości z tym symbolem oznaczającym brak – jest czymś używanym powszechnie, jednym z filarów myślenia matematycznego. A jednak, historia początków tej idei jest jak dotąd wielką zagadką. Badacze z Oxfordu przebadali hinduski manuskrypt, na którym pojawia się ten symbol i okazało się, że jest o 500 lat starszy niż zakładano.