Ze świata nauki

Wenus to druga pod względem odległości od Słońca planeta Układu Słonecznego i trzecie pod względem jasności ciało niebieskie widoczne na niebie (po Słońcu i Księżycu). Od zarania dziejów planeta intrygowała ludzi. Była znana od czasów prehistorycznych – pojawia się już na babilońskich tabliczkach zapisanych pismem klinowym w XVI wieku p.n.e.

Stosunkowo niedawno – 800 tysięcy lat temu – wydarzyła się potężna kolizja kosmiczna. Meteoryt, który uderzył wówczas w powierzchnię Ziemi miał około półtora kilometra szerokości, a odłamki i ślady tego zderzenia miały zasięg około 10 procent powierzchni planety, obejmując trzy kontynenty. Dotąd jednak bezskutecznie szukano krateru po wulkanie – aż do teraz. Zdaniem badaczy, jest on ukryty pod polem wulkanicznym w południowowschodnim Laosie.

Odkąd sonda kosmiczna Voyager 1 po raz pierwszy przeleciała obok Jowisza w marcu 1979 roku, naukowcy zastanawiali się nad pochodzeniem dziwnych błysków, które zauważono na planecie. To spotkanie potwierdziło istnienie błyskawic jowiszowych, których występowanie naukowcy zakładali już od dawna. Kiedy jednak sonda przeleciała obok planety, dane pokazały, że sygnały radiowe związane z błyskawicami nie pasują do sygnałów radiowych wytwarzanych przez błyskawice na Ziemi.

Dla nas, Polaków, najważniejszą i najbardziej świetlaną kobiecą postacią w świecie nauki była, jest i pewnie długo jeszcze pozostanie Maria Skłodowska-Curie. Dzień Kobiet to dobra okazja, by przypomnieć kilka innych przedstawicielek płci pięknej, które odegrały ważną rolę w środowisku naukowym, choć może dzisiaj mało kto o nich pamięta.

Najnowsze obserwacje dysków protoplanetarnych pochodzące z chilijskiego obserwatorium ALMA ujawniły, że planety mogą powstawać pod wpływem silnego promieniowania i w bardzo ekstremalnych środowiskach.