Ze świata nauki

Od 20 lat fizycy wiedzą, że ekspansja Wszechświata przyspiesza, jak gdyby jakaś dziwaczna ciemna energia nadmuchiwała przestrzeń niczym balon. Rzeczywiście, przyjęty powszechnie model kosmologiczny zakłada, że 69% Wszechświata stanowi ciemna energia. Ale może jednak nie potrzeba żadnej tajemniczej energii do wyjaśnienia ekspansji Wszechświata?  

Według szacunków naukowców około 50 milionów lat temu doszło do wymarcia dinozaurów na Ziemi. Z najnowszych badań NASA wynika jednak, że ​​ich wyginięcie nie musi być jedynym „zniknięciem”, do jakiego doszło w tym czasie w Układzie Słonecznym.

NASA ogłosiła odkrycie systemu planetarnego składającego się z siedmiu skalistych ziemiopodobnych planet, z czego prawdopodobnie trzy znajdują się w tzw. ekostrefie (zwanej też złota strefą), czyli w takiej odległości od macierzystej gwiazdy, że prawdopodobnie istnieje tam woda w stanie ciekłym, a co za tym idzie, są korzystne warunki do pojawienia się życia.

Najnowsze badania naukowców z Wielkiej Brytanii, Kanady i Włoch dostarczyły pierwszych obserwacyjnych dowodów na to, że nasz Wszechświat może być rozległym i skomplikowanym hologramem. 

Cząsteczki związków siarki, a nie jak dotychczas sądzono pyły utworzyły powłokę, która nie przepuszczając światła słonecznego, doprowadziła do wymierania kredowego i usunięcia gadów mezozoicznych z powierzchni Ziemi.

Na początku 2017 roku NASA ogłosiła, że wybrała do realizacji dwie nowe bezzałogowe misje mające na celu badanie wczesnego Układu Słonecznego. Misje o nazwach Lucy i Psyche zostały wybrane w wieloetapowym konkursie w ramach Programu Discovery. Start misji został zaplanowany odpowiednio na rok 2021 i 2023.

Przedstawiamy kalendarium najważniejszych wydarzeń astronomicznych, jakie czekają nas w roku 2017

Naukowcy nie tylko planują podróż na Marsa, ale także budowę obiektów mieszkalnych dla załogi, która przez jakiś czas musiałaby mieszkać na Czerwonej Planecie. Zespół ekspertów z NASA właśnie przedstawił nową koncepcję marsjańskiego habitatu, który byłby swego rodzaju… igloo. 

Podobnie jak nasz Księżyc czy Merkury, największa planeta karłowata w Układzie Słonecznym ma w swojej powierzchni zagłębienia pozostające w całkowitych, wiecznych ciemnościach. Najnowsze badania dowiodły, że w owych zagłębieniach znajduje się lód.

Co roku w wigilijny wieczór wypatrujemy pierwszej gwiazdki. W najbliższym czasie ponad wszelką wątpliwość ową gwiazdką będzie planeta, najjaśniejszy po Słońcu i Księżycu obiekt na naszym niebie, czyli Wenus.

Międzynarodowy zespół astronomów VIPERS, w którego skład wchodzą polscy naukowcy, zaprezentował w połowie grudnia 2016 roku największą trójwymiarową mapę Wszechświata sprzed 7 mld lat.

Naukowcy z NASA odkryli ogromny zbiornik lodu tuż pod powierzchnią Czerwonej Planety. Lód został znaleziony w rejonie marsjańskiej równiny Utopia Planitia znajdującej się w północnej okolicy okołobiegunowej planety. Badacze ocenili, że zbiornik może być wielkości stanu Nowy Meksyk i zawierać tyle wody, ile wypełnia Jezioro Górne położone na granicy Kanady i USA!

Według strony internetowej Międzynarodowej Unii Astronomicznej (ang. International Astronomical Union, IAU) nasz najbliższy system gwiezdny Alpha Centauri będzie oficjalnie nazywał się Rigil Kentaurus.

Należąca do NASA sonda kosmiczna Dawn, która od 2015 roku orbituje wokół planety karłowatej Ceres, przesłała nowe zdjęcia, w tym obrazy tajemniczego krateru Occator.

Trace Gas Orbiter (TGO), wspólne przedsięwzięcie Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) i Rosyjskiej Agencji Kosmicznej Roskosmos, pracujący w ramach misji ExoMars, przygotowuje się do swoich pierwszych obserwacji naukowych na Marsie. Będą one prowadzone w przyszłym tygodniu podczas dwóch kolejnych orbit wokół Czerwonej Planety. 

Słynny brytyjski astrofizyk i kosmolog uważa, że nasze dni są policzone – chyba że ludzkość znajdzie nową planetę do życia.

14 listopada będziemy mogli zobaczyć na niebie zjawisko zwane Superksiężycem, ale to nie wszystko. Będzie to największa pełnia od 1948 roku! 14 listopada perygeum, czyli odległość geocentryczna od Ziemi do środka Księżyca, wyniesie 356536 kilometrów, a wielkość tarczy wyniesie 0,559 stopni. Księżyc będzie wydawał się o 14 procent większy i o 30 procent jaśniejszy niż wtedy, gdy jest najbardziej oddalony od naszej planety.

Dłuższe, listopadowe noce zachęcają do prowadzenia obserwacji. Od 10 do 23 listopada na nocnym niebie będzie można podziwiać Leonidy, czyli drobiny materii wyrzuconej z komety 55P/Tempel-Tuttle. Tegoroczne maksimum tego roju meteorów przypada w noc z 17 na 18 listopada. 

Inżynierowie i technicy pracujący przy budowie Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba pomyślnie zakończyli pierwsze ważne pomiary optyczne całkowicie zmontowanego już zwierciadła głównego teleskopu, zwanych testami środka krzywizny.